Michael Joe Küspert (links) und Ulrich Kaffarnik im Filmtage-Büro 1979

Die Internationalen Grenzland-Filmtage fanden ihre Geburtsstunde 1977 als die "1. Wunsiedler Filmtage" im Jugendzentrum "Goetheschuppen" der Stadt Wunsiedel. Durch den Wunsch, Kinokultur in die Grenzregion zu bringen, wurde das Vorhaben von engagierten Jugendlichen aus der Region organisiert und durchgeführt. Als Gründer gelten vor allem Ulrich Kaffarnik und Michael Joe Küspert.

Nach einem Umzug nach Bad Alexandersbad 1978 und der Namensänderung in "Grenzlandfilmtage", fand das Festival zu seinem Profil als osteuropäisches Filmforum. Es war das erste Festival, dass sich auf das Thema Osteuropa spezialisiert hatte. 1981 erfolgte ein erneuter Ortswechsel in die heutige Spielstätte, ins Kino-Center nach Selb. Das Festival wuchs, wurde größer und bekannter und etablierte sich in der Filmbranche. Bekannte Filmemacher konnten die Grenzland-Filmtage im Laufe der Jahre als Gäste begrüssen. Darunter: Jürgen Böttcher, Aki Kaurismäki, Dušan Makavejev, Rüdiger Nüchtern, Günter Reisch, Eldar Rjasanow, Aleksandr Rogozhkin und viele mehr.

Das aktuelle Logo des Filmfestivals

In den 90er Jahren erlebte das Festival einen Boom an Zuschauern und Gästen und profitierte somit stark von der Wende. Nach dem ersten Ansturm entwickelte sich die neue politische Situation jedoch als nachteilig, da die Existenzgrundlage des Festivals in Frage gestellt wurde. Eine thematische Neuausrichtung auf Grenzthemen im weiten Sinne und ein Abwenden von dem Anspruch ein osteuropäisches Forum sein zu wollen, waren die Folge. Auch personelle und finanzielle Probleme in jüngster Vergangenheit machten dem Ansehen und der Bekanntheit des Festivals zu schaffen. Der Glanz der 90er Jahre ist verblasst und die Konkurenz mit großen Filmfestivals ist härter als in der Vergangenheit.

Doch auch noch heute bringen die Internationalen Grenzland-Filmtage neue und ungewöhnliche Filme und Filmemacher aus der ganzen Welt nach Selb. Aus einer kleinen Initiative junger Menschen wurde ein internationales und anerkanntes Filmfestival, das bis heute ehrenamtlich organisiert wird und zur kulturellen Vielfallt der Grenzregion um Selb beiträgt.